Angkatan Laut AS di Asia-Pasifik (Foto: Washington Post/AP)

INTELIJEN.co.id - Dua dekade setelah mengusir pasukan Amerika Serikat dari basis terbesar mereka di Pasifik, Filipina sedang dalam pembicaraan dengan pemerintahan Obama tentang perluasan kehadiran militer AS di negara kepulauan itu, serangkaian langkah strategis terbaru yang ditujukan untuk Cina, Washington Post melaporkan, Kamis, 26 Januari 2012.

Meskipun negosiasi masih berada dalam tahap awal, para pejabat dari kedua pemerintah mengatakan mereka cenderung ke arah kesepakatan. Mereka dijadwalkan untuk mengintensifkan diskusi Kamis dan Jumat ini di Washington sebelum pertemuan tingkat tinggi pada bulan Maret.

Jika suatu pengaturan tercapai, itu akan mengikuti perjanjian baru lainnya untuk ribuan Marinir AS di basis bagian utara Australia dan ke stasiun kapal perang Angkatan Laut di Singapura.

Presiden Obama berpidato di Parlemen Australia pada bulan November dan berjanji untuk memperluas pengaruh AS di kawasan Asia-Pasifik, bahkan saat ia mengurangi pengeluaran pertahanan dan penarikan diri di dua perang.

Di antara pilihan yang sedang dipertimbangkan adalah mengoperasikan kapal Angkatan Laut dari Filipina, mengerahkan pasukan secara rotasi, dan penggelaran latihan bersama secara lebih sering. Menurut skenario, pasukan AS akan efektif menjadi tamu di pangkalan asing yang ada.

Dorongan tiba-tiba banyak negara di kawasan Asia-Pasifik untuk merangkul Washington, adalah reaksi langsung terhadap kebangkitan Cina sebagai kekuatan militer dan klaim atas wilayah yang disengketakan, seperti Laut Cina Selatan yang kaya.

"Kami dapat menunjukkan ke negara lain, seperti, Australia, Jepang, Singapura," kata seorang pejabat senior Filipina yang terlibat dalam pembicaraan, tanpa mau menyebutkan nama karena pertimbangan kerahasiaan.

"Kami bukan satu-satunya yang melakukan hal ini, dan untuk alasan yang baik. Kita semua ingin melihat kawasan yang damai dan stabil. Tak seorang pun ingin menghadapi Cina atau konfrontasi dengan Cina," dia menambahkan.

Amerika Serikat telah memiliki sekitar 600 tentara Operasi Khusus di Filipina, di mana mereka mendukung kekuatan lokal dalam perjuangan mereka menghadapi pemberontak Muslim. Namun pembicaraan yang berlangsung antara Manila dan Washington saat ini berpotensi melibatkan kerjasama yang lebih luas.

Para pejabat di Filipina mengatakan prioritas mereka adalah untuk memperkuat pertahanan maritim, terutama di dekat Laut Cina Selatan. Mereka menunjukkan kesediaan untuk menjadi tuan rumah bagi kapal Amerika dan pesawat pengintai.